Un rendez-vous photographique gratuit et en plein air revient au cœur de Cholet, ouvert à tous sans conditions d’accès ni barrière culturelle. Du 6 novembre au 6 décembre 2026, le Jardin du Mail accueille la 46e édition du Festival Photo Cholet, un événement pensé avant tout pour donner à voir à tous, comme le rappelle Matthieu Mitschké, président du Groupe d’Animation Photographique de Cholet (GAP), l’association qui porte la manifestation depuis des décennies.
L’association, qui fête cette année son 50e anniversaire, partage sa passion de la photographie avec les Choletais depuis 1976. À chaque édition, elle privilégie des sujets différents, photos animalières, architectures ou reportages, afin de plaire au plus grand nombre. Ce souci d’ouverture explique en partie le choix de l’extérieur : après une première incursion dans le centre-ville l’an dernier, le festival renouvelle l’expérience au Jardin du Mail. “Exposer en extérieur est fédérateur. Cela permet de toucher un public qui ne pousserait pas forcément les portes d’un musée”, précise l’organisateur. Autrement dit, l’événement rejoint les citoyens là où ils se trouvent, plutôt que de leur demander de franchir un seuil institutionnel.
Jusqu’au 6 décembre, cinq artistes présenteront leur sensibilité à travers des collections photographiques variées. Dans le registre couleur, Camille Brasselet explore le corps avec ses séries Untitled Stories et Alter, dans un univers aux lumières douces et à l’esthétique picturale, de quoi intriguer les visiteurs. Benoist Clouet, photographe animalier reconnu, dévoile pour la première fois Canopées automnales, une série qui attire l’attention sur la beauté fragile des espaces naturels et invite à les préserver, un message de sensibilisation à la dimension collective. Maxime Daviron, quant à lui, partage dans Fragments ses expériences de bivouac solitaire. Son travail dépasse le simple témoignage visuel et cherche à transmettre les sensations vécues au cœur de la nature.
En noir et blanc, Éléonore Simon entraîne le public dans les rues de Valparaiso, la célèbre ville portuaire chilienne, avec Valparaiso, volver o volar. Le talent émergent de cette édition, Laurent Spadotto, présente les séries Fade et Salvation : à travers des images nébuleuses, il joue avec la temporalité et brouille les frontières entre réalité et imaginaire.
Le vernissage, en présence des artistes, ouvrira le festival vendredi 6 novembre à 18h au Jardin du Mail. Des visites guidées et des conférences rythmeront l’exposition tout au long de l’événement, offrant aux visiteurs des occasions d’approfondir leur découverte. Toutes les informations pratiques, dont la programmation détaillée, sont accessibles sur la page dédiée de la ville : https://www.cholet.fr/agenda/evenement_20523_festival+photo.html
Pour prolonger le plaisir, le GAP invite aussi les Choletais à découvrir deux photographes supplémentaires en off. Le premier, Jean-François Bobineau, ancien membre de l’association, exposera sa collection Éloge du presque rien du 13 au 22 novembre à l’atelier des Arts Modernes, au 2 rue du Verger. Un photographe mystère lui succédera du 27 novembre au 6 décembre.
Avec ses cinq expositions en plein air et ses rendez-vous hors les murs, cette 46e édition confirme la vocation du festival : rendre la photographie accessible à l’ensemble du public choletais, qu’il soit habitué des institutions ou simple promeneur de passage au Jardin du Mail. Reste à savoir combien de curieux, d’ici décembre, s’arrêteront le temps d’un regard.