Le ministre du Travail et des Relations industrielles, M. Muhammad Reza Cassam Uteem, a fait aujourd'hui le point sur la situation à Star Knitwear lors d'une conférence de presse tenue au siège du ministère à Port-Louis. Cette annonce intervient dans un contexte de vives inquiétudes quant à l'avenir du fabricant de vêtements et de ses travailleurs.
D'un ton clair et posé, le ministre Uteem a présenté cinq mesures immédiates visant à stabiliser la situation à Star Knitwear, l'une des entreprises textiles établies de longue date à Maurice. « Notre priorité, c'est de protéger les moyens de subsistance des travailleurs tout en veillant au respect des réglementations industrielles », a-t-il déclaré.
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Déclaration complète du ministre Uteem : les points essentiels
Les mesures d'intervention immédiates annoncées
Le ministre Uteem a d'abord confirmé que le ministère du Travail a ouvert une enquête formelle sur la situation financière et opérationnelle de Star Knitwear. Cette investigation sera menée en collaboration avec la Financial Services Commission et la Mauritius Revenue Authority.
La première des cinq mesures urgentes prévoit le déploiement d'une équipe tripartite — composée de responsables gouvernementaux, de représentants syndicaux et d'experts du secteur — chargée d'évaluer les conditions de travail et de veiller à ce qu'aucun employé ne soit licencié illégalement durant cette période de transition.
Le ministre Uteem a insisté sur le fait que tous les travailleurs ont droit aux protections prévues par l'Employment Rights Act, et que toute violation entraînera de lourdes conséquences juridiques.
Soutien aux employés concernés
Parmi les annonces faites au sujet de Star Knitwear, le ministre a confirmé l'activation du National Adjustment Programme (NAP), qui offrira une aide financière temporaire et des possibilités de reconversion aux employés menacés de licenciement.
« Nous ne gérons pas seulement une crise — nous bâtissons un filet de sécurité », a déclaré Uteem. Le NAP proposera des formations professionnelles dans des secteurs porteurs comme les services numériques, le tourisme et la santé, pour aider les travailleurs à se reconvertir.
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Contexte : les difficultés auxquelles fait face Star Knitwear
Le recul du secteur textile
La situation actuelle à Star Knitwear doit être replacée dans le contexte plus large du déclin du secteur textile à Maurice. Autrefois pilier de l'économie nationale, ce secteur est confronté à de sérieuses difficultés dues à la concurrence mondiale, à la hausse des coûts de production et aux bouleversements des accords commerciaux.
Selon un rapport de 2024 du Central Statistical Office (*source ici*), l'emploi dans le secteur textile et de l'habillement a chuté de 37 % au cours de la dernière décennie.
Fondée dans les années 1980, Star Knitwear peine à rester rentable face à ces pressions. Des audits récents indiquent que l'entreprise a accumulé une dette importante et fonctionne à moins de 40 % de sa capacité.
Les préoccupations des travailleurs et l'implication des syndicats
Les employés de Star Knitwear affichent une inquiétude croissante face aux salaires impayés et à l'éventuelle fermeture de l'usine. La semaine dernière, une manifestation pacifique s'est tenue devant le ministère du Travail, les employés réclamant transparence et sécurité de l'emploi.
Le General Workers' Union (GWU) a formellement engagé des discussions avec la direction et les responsables gouvernementaux, demandant un moratoire sur les licenciements et la mise en place d'un comité de restructuration.
Le syndicat a salué ces dernières annonces comme un premier pas positif, tout en soulignant que des solutions à long terme sont nécessaires pour préserver les emplois et relancer le secteur.
Le plan d'action en cinq points du gouvernement
Action n° 1 : Audit financier et transparence
Le premier volet du plan pour Star Knitwear est un audit financier approfondi visant à déterminer les dettes, les actifs et les possibilités de redressement de l'entreprise. Cet audit sera rendu public sous forme expurgée afin d'assurer la transparence tout en protégeant les données commerciales sensibles.
Les conclusions permettront de déterminer si l'entreprise peut être restructurée, fusionnée avec une autre société textile ou liquidée de manière ordonnée.
Action n° 2 : Mécanisme de protection des salaires
Pour répondre aux préoccupations immédiates des travailleurs, le gouvernement mettra en place un fonds de protection des salaires. Ce mécanisme garantira que les employés perçoivent leur salaire à temps, même si l'entreprise traverse des difficultés de trésorerie temporaires.
Le fonds sera cofinancé par l'État et des partenaires du secteur privé, sous la supervision du ministère du Travail.
Action n° 3 : Restructuration et incitations à l'investissement
Le gouvernement étudie des pistes pour restructurer Star Knitwear, notamment en attirant des investisseurs stratégiques ou en convertissant le site en pôle de fabrication verte.
Des incitations fiscales et des subventions seront proposées à toute entité prête à reprendre les activités et à maintenir au moins 70 % de l'effectif actuel.
Action n° 4 : Développement des compétences et reconversion
Conscient que certaines suppressions d'emplois pourraient être inévitables, le ministère élargira ses programmes de reconversion en partenariat avec des collèges techniques et des prestataires de formation privés.
Des formations en marketing numérique, en design vestimentaire et en automatisation seront prioritaires pour s'aligner sur les besoins futurs du secteur.
Action n° 5 : Stratégie industrielle à long terme
Au-delà des mesures immédiates liées à Star Knitwear, le ministre Uteem a annoncé la création d'une National Textile Revitalization Task Force. Cet organe élaborera une stratégie sur 10 ans pour moderniser le secteur, encourager l'innovation et intégrer des pratiques durables.
« Nous ne pouvons pas sauver chaque usine », a admis Uteem, « mais nous pouvons faire en sorte que le secteur textile évolue pour rester compétitif. »
Réactions du public et des médias
Couverture médiatique et opinion publique
La situation à Star Knitwear a dominé l'actualité locale, avec des retransmissions en direct de la conférence de presse à la radio et à la télévision. Sur les réseaux sociaux, les discussions ont explosé, avec des hashtags comme #SaveStarKnitwear et #WorkersOfMauritius en tendance sur X et Facebook.
L'opinion reste partagée : si beaucoup ont salué la réactivité du gouvernement, d'autres ont critiqué l'absence d'intervention préalable et réclamé un meilleur contrôle des secteurs en difficulté.
Avis d'experts sur la marche à suivre
Les économistes ont accueilli favorablement le plan en cinq points, tout en avertissant que des réformes structurelles sont indispensables. La Dre Anita Ramdhani, spécialiste des politiques industrielles à l'Université de Maurice, a déclaré : « Le soutien à court terme est nécessaire, mais sans investissement dans la technologie et les compétences, le secteur continuera à décliner. »
Elle a recommandé une meilleure intégration dans les chaînes de valeur régionales et une orientation vers la mode haut de gamme et durable pour différencier les produits mauriciens sur les marchés mondiaux.
Source de l'article : https://allafrica.com